近代以来,东北地区最南端一隅旅大地区,是被俄日先后占据的史称关东州租借地。日本人在中国的土地上创办了大量报刊,宣传殖民、奴化思想,欺骗中国及日本的民众,制造舆论煽动战争,以便于日本在中国的军事占领和奴化统治。
没有中文报刊的局面,使大连地区的本土文化,从塑造到传播都处于极其被动的局面。这是殖民地当局所乐见的,而20多万大连市民则对此无不深感焦虑,大连地区的有识之士也不断寻求着“破局之道”。
1908年,由大连华商公议会发起,数十名华商集资,收购了日文《辽东新报》的中文版,于11月3日创刊《泰东日报》。
1908年,《泰东日报》创刊,“风气初开,难得办报之人”。虽然报社的股东、理事、社长等皆为中国人,但当时中国人对于报业的经营缺乏技巧和经验,单纯依靠华商的民族热情,难以为继。几经商议,不得不决定将报纸股份全部“转让”给实际主持报社业务的副社长——日本人金子雪斋,并由其兼任编辑长。但仅有编辑长还不够,中文报纸还需要中国文人襄理编务。
在此情况下,清光绪乙丑恩科举人李在旃受邀“督理编辑事”,却不居名位,不支薪水。秀才曲模亭及尚难查证准确姓名的“海外闲人”、“甦生”等人也曾在报纸创刊之初从事采编工作。