日本共产党是日本历史最老的政党，成立于1922年7月，仅比中国共产党小一岁。历史上，日本比中国更早接触到了社会主义学说，从马克思主义的亚洲传播路径上看，日本是第一个接触马克思主义的东亚国家。
1955年的北京，刘少奇主持追悼会，北京市民3万人参加了追悼会，毛泽东亲笔题词“永垂不朽”——获此殊荣的便是日本共产党创始人、领导人之一的德田球一。
日本共产党是日本历史最老的政党，成立于1922年7月，仅比中国共产党小一岁。历史上，日本比中国更早接触到了社会主义学说，从马克思主义的亚洲传播路径上看，日本是第一个接触马克思主义的东亚国家。
十九世纪八十年代，日本正处于明治末期，在经历几十年的变革后，封建式的“四民社会”虽然解体，但日本人民并没有得到真正的解放。针对日本社会种种拘囚人类的景象，马克思主义很快就引起了力图解放日本的志士的强烈兴趣。他们纷纷觉得，马克思主义或许就是改造日本的有力武器。
但要使马克思主义顺利地为日本民众所接受，还需要对马克思主义进行转译和解说。
▲《社会主义神髓》 幸德秋水著——《真理之光》博物馆藏
1903年幸德秋水的《社会主义神髓》和片山潜的《我的社会主义》出版，这两部书分别介绍了马克思和恩格斯有关社会主义的一些思想，被日本人称为宣传和普及马克思主义的“双璧”。
1904年，幸德秋水在报刊中正式开始翻译《共产党宣言》的相关内容，但是报刊很快受到政府的禁止。
1906年，堺利彦创办了《社会主义研究》杂志，开始大量翻译马克思、恩格斯的文献，这其中以《共产党宣言》的全文翻译为代表，相关马克思主义文献在日本开始广泛传播，社会主义思想由此进入日本人民的视野。
中国汉语里的“革命”、“精神”、“社会主义”等名词，就来自于日本社会主义学者的研究和翻译。中共早期领导人中不少都有日本的留学经历，廖承志生于日本，李大钊、周恩来、郭沫若也都曾去日本留学，从而接触到这种思想。
1922年7月15日，片山潜、辛德秋水、堺利彦、德田球一等人在日本东京涩谷的一户民家里，聚集明治维新以来的各种社会主义力量在一起，成立了日本共产党。
在日共的党章中，开篇：“日本作为亚洲唯一的帝国主义国家，走上了侵略亚洲各国和战争的道路。党的任务就是打破这种情况，以民主主义革命为手段，实现日本的和平与民主。”
▲《打倒天皇制 树立人民共和政府》德田球一著——《真理之光》博物馆藏
日共高举反对侵略扩张的旗帜，日本帝国又岂能容得下？先是打压和监视，成立第二年又被宣布为非法组织，创始人之一的德田球一被捕入狱。他在狱中听闻日本共产党宣布解散，于是在出狱后，又在共产国际的帮助下于1925年重新组建了日本共产党。
1928年日本政府取缔了日共，德田球一再次被捕，蹲了18年大牢。直到日本战败后，日共才成为了合法政党。但在朝鲜战争爆发后，美国又和日共翻了脸。这下德田球一就只能再次远走中国。
▲《赤旗》合订本（第三卷、第四卷）——《真理之光》博物馆藏
1928年，日共的机关报《赤旗》诞生，其创刊词中提到，“日本共产党将通过持有《赤旗》的所有革命群众、贫农，向最广泛的群众宣传我党的革命政策”，“我们的《赤旗》就是在无产阶级大军进攻中飘扬在前锋的军旗”。
▲《赤旗》1958年3月10日——《真理之光》博物馆藏
《赤旗》不断揭露日本侵略的事实，“日本帝国主义已在很长时间内对革命中国实施了武力镇压，对朝鲜、台湾地区的革命运动也发动了罄竹难书的迫害和屠杀”，呼吁日本民众反对企图侵略中国领土的帝国主义战争，希望日本人“不出一分钱军费，不送一个人当兵”，甚至还在一些部队出征中国时，向士兵开展反战宣传。
站在中国人的立场上，日本共产党也是一群值得尊敬的人，这并不仅仅因为他们曾经助华抗战，在历史问题上与中国立场接近，而是因为有些东西，是超越国界的——让自己的国家走向文明，走向和平，走向正义，才是真正的爱国！
