历史类博物馆文物的陈列展览，就是科学化与艺术化的结合，这是由陈列的主题所决定的。因此在内容设计的过程中，要重点考虑文物的性质，在主题的确定、文物展品的选取、辅助展品的制作以及展品的组合设计等方面多下工夫，才能进一步指导陈列设计实践，让参观者通过陈列读懂文物、认清历史。
历史类博物馆文物的陈列展览，就是科学化与艺术化的结合，这是由陈列的主题所决定的。因此在内容设计的过程中，要重点考虑文物的性质，在主题的确定、文物展品的选取、辅助展品的制作以及展品的组合设计等方面多下工夫，才能进一步指导陈列设计实践，让参观者通过陈列读懂文物、认清历史。
博物馆陈列设计程序是先确定主题，后组织文物展品。主题是统帅陈列的灵魂、精髓与核心。如果说一部电影的成功与否取决于剧本，那么展览的成功与否就取决于内容主题思想的确立。历史类博物馆常采用的陈列主题主要有以下四种模式。
① 以历史脉络为主线
历史是“前事之资，后事之师”。以历史发展为主线，确定主题思想，编排文物展品。这条主线可以是历史通史、断代史、某一特定的历史范畴，也可以是一个地域的历史排列。此外，在历史类博物馆陈列中面对最多的莫过于专题的历史陈列，如古代科技史陈列、鸦片战争史陈列，陶瓷史陈列等。
② 以文物为主线
文物是历史类博物馆陈列的灵魂，以文物的年代、材质、艺术特色等为主线确定陈列主题，是历史类博物馆陈列的重要手段。以某一系列文物为主题，在年内按系列依次展出，可以系统的观赏到整体文物之美。例如，南京博物院的“美食美器―馆藏清宫食用器皿展”就是以馆藏清宫食用器皿为主题，展览不仅迎合了观众对宫廷生活的好奇心，也充分展示了该博物馆丰富的宫廷藏品。
③ 提炼文化内涵作为陈列的主线
中小型城市的博物馆，其馆藏文物以地方考古发现为主，展示地方历史文化。由于地域历史的局限性和展品的数量有限，中小型城市的历史博物馆文物陈列主题大都采用提炼展品和地方的文化内涵，以展品所表达的信息来构思主题思想。在内容设计过程中，文化内涵的挖掘、主题的升华以及引导观众的作用就集中在了博物馆序厅的设计上来，序厅是整个陈列内容的主题思想的统领，起着先声夺人的作用。
④ 以区域文化为陈列，着力突出历史类陈列的精神
区域文化不是一个简单的文化地理概念，而是有着各种不同的文化特征的时空概念。反映一定区域历史文化的陈列内容所包含的信息非常宽泛，它包括生产、生活等物质基础，也包括道德观念，宗教信仰等精神世界，基于这种通过区域文化引申的历史陈列，具有较强的吸引力与感染力，其陈列内容的设计决定了它能否突出该区域历史的重点以及特色，是历史类博物馆陈列内容设计的一种重要模式。
